现代GT耐力赛发展的拐点——保时捷911GT1

保时捷911GT1是近20年GT耐力赛最为重要的赛车，它的出现是GT1耐力赛的重要转折点，对整个赛事的发展产生了深远影响。

披着羊皮的狼

1995年的是勒芒24小时耐力赛历史上承前启后的一年，称霸多年的C组赛车在这年被正式禁止参加这项历史悠久的赛事，参赛车被重新划分为WSC（世界运动车，后来的LMP1）、LMP2、GT1和GT2四个组别，其中前两者是开顶式（当时禁止采用封闭车身）原型车，后两者是从公路跑车改造而来的赛车，这一分组结构经过多次调整，基本沿用到了今天。在这年的赛事中，GT1组的迈凯轮F1 GTR赛车出人意料的击败了一众专业原型车，夺得了冠军，值得注意的是，在前5名之中，除了亚军Courage C34是WSC原型车外，其余的4个位置被F1GTR占据，展现了不俗的实力。与原型车相比，GT1赛车车身重了200公斤，但油箱要比原型车大了20公升，在进站加油方面占有很大优势。

迈凯轮的胜利令曾称霸勒芒多年的保时捷深受刺激，因为他们的911RSR赛车在比赛中完全不是F1的对手，斯图加特人随即决定研制一款新式GT1赛车用于参加1996年的勒芒大赛。与迈凯轮不同，保时捷并没有在手头的街道跑车基础上研制新赛车，而是又拿出了在1994年Dauer 962LM身上用过的伎俩——研制一款符合GT1赛例的纯种赛车.与那些从街车演变而来的GT1赛车相比，纯赛车没有原始设计的掣肘，自然在比赛中更具优势。不过，保时捷这次搞得远没有94年那次明目张胆，低调了许多，赛车被命名为911GT1，而且外形上与911系列跑车也很相似。但实际上，除了共享用部分部件外，911GT1与911街车在机械结构上大相径庭，它放弃了后置发动机和气冷发动机这两个911的经典元素（996之前的911均采用气冷发动机），因为保时捷深知若想在赛道上获胜，就必须放弃这两个设计，于是，911GT1采用了纯种耐力赛车主流的中置发动机布局和液冷发动机设计，并对气动进行了全面优化，加长了车身后悬，并在车尾安装了扩散器和大型尾翼。动力装置是3.2升水平对置6缸液冷发动机，600马力的动力通过6速手动变速箱传输至后轮。

1996年年初，911GT1宣告研制成功，为了满足赛例对市售街车产量的要求，保时捷除两部赛车外，还制造了一辆街道版。随后保时捷在法国的保罗-理查赛道进行了24小时模拟测试，结果令人满意。在5月官方测试中，两辆911GT1的表现不俗，被一致视为当年夺冠的最大热门。

到了6月勒芒24小时耐力赛时，两辆911GT1在比赛开始阶段依然表现抢眼，以起步就占据了前两名的位置，但之后Joest车队的TWR-保时捷WSC95突然发力，先后超越两部911GT1，其中一辆在比赛结束前夕退赛，但另一辆始终占据头名位置，一举拿下冠军，两部911GT1获得了亚、季军，至于95年大放光彩的迈凯轮F1GTR在911GT1面前毫无还手之力，最好的一辆名列第四，而且落后的差距较大。

之后再8月末，保时捷有派出了一部911GT1参加了在比利时斯帕赛道举行的BRP全球GT耐力赛，由于没有参加整个赛季的比赛，911GT1不能获得任何几分，但名次会得到保留。在是次比赛中似乎是故意示弱，911GT1在起步时被一部F1GTR超过，但只过了几圈，911GT1就凭借压倒性的优势夺回了领先位置，之后的比赛再无悬念。

到了11月在珠海举办的96年BPR耐力赛收官战中，保时捷大张旗鼓的派遣两辆赛车参赛，主持赛车设计的辛格尔博士也随队来到了珠海，他在接受记者采访时，驳斥了迈凯轮方面对911GT1违反体育精神德的质疑，并指出，戈登·莫里在95年后没有及时对F1GTR进行适当的改良才是后者落败的主要原因。而在珠海的比赛中，两辆911GT1再次表现出凌驾于现有赛车的性能优势，但美中不足的是，25号911GT1在首次进站时意外出现死火，维修站人员采用手推赛车的方式启动，结果因违反规则被罚停5分钟，最终只取得第4名。26号赛车以领先第二名法拉利F40GTE两圈的优势夺冠。911GT1如此优异的表现令很多私人车队的老板坐不住了，他们纷纷前往斯特加特，打算出重金购买911GT1，打算在新赛季中大展拳脚。这时看来，911GT1完全支配来年的GT耐力赛，但事情真的会这样演变吗？

风云突变

俗话说木秀于林风必摧之，这句话放在911GT1身上是再合适不过了。1997年年初，鉴于BPR耐力赛在95和96年的巨大成功，FIA正式接手整个赛事，将其升格为FIA GT锦标赛。FIA随后对赛例进行了修改，其中中重要的一条是收窄了涡轮增压发动机流量限制器的直径，导致涡轮增压发动机动力输出大幅下降，911GT1的整体战斗力也随着出现了不小的下滑。

此外，保时捷的对手们也没有闲着，迈凯轮在96年下半年开始对F1GTR进行了大刀阔斧的改造，在97年初推出了新的F1GTR。新车对其气动设计进行了全面优化，并换上宝马开发的新发动机。宝马运动部门这次直接介入了新版F1GTR的开发，并直接组队参加了97年的FIA GT赛。

与此同时，另外一个更加可怕的对手在97年锦标赛前夕登场，这就是奔驰-AMG的CLK-GTR。只进行了2年的国际房车赛（ITC）在96年因阿尔法·罗密欧和欧宝退出而停办后，奔驰决定进军GT耐力赛。凭借着强大的技术实力，AMG只用了不到半年世界就研制出了新赛车。CLK-GTR的设计理念与911GT1如出一辙，都是用纯赛车参加GT1比赛，挂上CLK之名只是为了市场推广。与911GT1和F1GTR一样，CLK-GTR也是中置发动机布局，动力装置是6.9升V12自然吸气发动机，变速箱是六速顺序式产品。CLK-GTR一出场就表现出来超强的性能，但由于研制时间较短，很多工作做得比较仓促，因此在赛季初的可靠性仍很不理想。

在多方面的因素作用下，在97年FIA GT耐力赛开始时，胜负的天平已经悄悄的出现了很大变化，911GT1原本的优势已经丧失殆尽。